Généralités

La Grande Ile, l'île rouge, le pays des lémuriens... Autant de synonymes pour décrire Madagascar, la quatrième plus grande île du monde. Située à quelques centaines de kilomètres du continent africain, Madagascar est restée isolée de l'Afrique et de l'Asie durant plus de 90 millions d'années. Cette isolation a préservé une faune et une flore endémiques uniques au monde et a fait de Madagascar un véritable "conservatoire vivant".

La population témoigne bien de ses trois origines indonésienne, asiatique et africaine. Le langage, les coutumes, les religions, les méthodes agricoles empruntent le meilleur aux trois cultures.

Cependant dans leur diversité, les Malgaches sont unis par leur langue, enracinée dans l'ancien malais-polynésien et enrichie de mots français, arabe et anglais. Le vocabulaire d'origine africaine (bantou) y est aussi assez fréquent.

Aujourd'hui, la population de Madagascar peut-être considérée comme le produit d'un métissage poussé entre premiers occupants indonésiens dans la région de la capitale Antananarivo, et africains dans les autres régions.